Manlio Argueta*
Hace casi medio siglo se estrenó el primer spaguetti-western, del director italiano Sergio Leone, donde aparece por primera vez Clint Eastwood, Una trilogía que comenzó con Por unos Dólares Más y siguió con Lo Bueno, lo Malo y lo Feo.
La vez pasada califiqué las noticias como agradables y desagradables; ahora recreo a Leone y es mejor hablar de buenas, feas y malas.
Comenzaré por las buenas: son cientos, aunque debemos apropiárnoslas para hacerlas más buenas. Por ejemplo, el Número 200 de SéptimoSentido, y será más óptimo si se duplica. También lo es la “toma” de ex Casa Presidencial para realizar eventos como los del domingo 29 de abril, con una Orquesta Sinfónica Juvenil para cientos de oyentes populares, algo sorpresivo. Buena, la visita del Bibliobús de la Biblioteca Nacional de El Salvador a la ciudad de Conchagua, donde la semana pasada estuvo 3 días y sus noches, tratando de poner de moda el libro y la lectura.
Exitoso: las 187 publicaciones periódicas salvadoreñas del siglo XIX, digitalizadas y procesadas (se puede buscar por temas y nombres para que el investigador haga rápida su búsqueda). Este semestre se incorporan a la web de la Biblioteca Nacional. Son revistas sobre salud, ciencias, economía, poesía, historia, literatura. ¿A finales del siglo XIX? Sí, aunque usted no lo crea.
Malo: el enredo que nos hemos hecho con las decisiones de la Sala de la Constitucional, nada más lo menciono porque tengo semanas de querer escribir sobre decisiones que involucran a ¿los 8 millones? de salvadoreños. Aunque con lo último sucedido, “a mí que me registren”, como dicen los ticos, solo puede solucionarse desde el poder. Nada más me adelanto a una futura columna: la Sala de lo Constitucional no debe resolver solo temas políticos y de coyuntura. Hay muchas posibles demandas que favorecerían a los salvadoreños, no solo de interés para las facciones políticas. La Constitución es la Ley Fundamental, debe ser interpretada con sabiduría y total imparcialidad. Se puede violar la Constitución con hechos que afectan la dignidad y el bienestar de la población.
Malo: los inexplicables vacíos sobre inversión interna. Mientras Nicaragua, con su radicalismo inclusive inamistoso con los Estados Unidos, navega viento en popa (en inversión; en lo político “que me registren”). Y Honduras “¿el país más violento del mundo?”, ha implementado medidas innovadoras para la inversión. Entonces no se trata de amistad o enemistad con una u otra potencia, ni de inseguridad por la violencia, caso Honduras, lo que origina nuestros quebrantos. Es algo que deben resolver los equipos económicos.
Lo feo: el reciente aumento de los diputados que, bendito sea Dios, reflexionaron y admitieron el error.
Siempre con la Asamblea, que me disculpen pues les ha caído duro en estos días, y no pretendo hacer leña del árbol caído: me refiero a la asignación de guardaespaldas para cuidar a los ex legisladores justificado ante el peligro de sus vidas por lo bueno o malo que hicieron. El cumplimiento del deber expone, pero hay muchos ex altos funcionarios cuya labor implica exponerse y no resulta lógico que exigieran custodia armada. Aquella disposición pudo costar 2 millones al año. Esperemos otra sabia reflexión, como en el primer caso, y que se ese dinero se asigne a campañas para prevenir la violencia en las escuelas.
Por último no quisiera callar la disminución de los homicidios; sin embargo, ignoro cuánto tiempo soportará el pacto. Es un tema de alta política y de analistas idem. Lo mejor es no meneallo, como aconsejaba Don Quijote a Sancho.

Manlio Argueta
Siempre camino por las calles de San Salvador. En especial en el Centro Historico (cuna de identidad salvadorena), donde mas camino. Lo necesito, pues si al novelista se le considera un cronista de su sociedad, debe absorber la materia prima vital, aunque esto produzca riesgos. Por ejemplo: al atravesar una bocacalle, busco la zona de seguridad, ya ocupada por los vehiculos que quieren pasar en su prisa anormal. Mi estrategia es mirar con suplica al motorista que tiene ocupada la zona de seguridad. Luego, con inocultable enojo, le hago senal para que retroceda, ?que me deje pasar! pues a mis espaldas vienen mas automoviles y buses en loca velocidad. A mi suplica y enojo le ponen ojos de crimen y debo darme por vencido. Paso por detras del vehiculo, porque de hacerlo por delante, si el conductor ya tiene paso, corro peligro que se me lance encima. Tres veces lo intente y me respondieron con ganas de disparar. Prometo no repetirlo. Prefiero vivir un tiempo mas.
Es un problema cultural: todos queremos ser primero yo, segundo yo, tercero yo.
Otro riesgo: los peatones tienen el verde para el paso; pero cuando van a la mitad de la calle, se enciende el rojo, y los vehiculos parten a toda velocidad, pues la cultura es hacer de la calle una autopista. Te apartas o ?adios mi flores!
Tambien hay desfachatez: esta semana lei, por enesima vez, declaraciones de una funcionaria de transito: “la gente debe subir a las pasarelas si no quiere morir atropellada”. No hay duda que estas ideas homicidas son por carencia de formacion. Capacitemos en derechos humanos a los garantes de la seguridad ciudadana. O estamos fritos.
Insisto con mi necedad: las pasarelas deben destruirse. Sabemos que en mandos superiores hay funcionarios inteligentes y con poder, y saben por que deben destruirse. Sin embargo seguimos escuchando que si no subes la pasarela tienes derecho a morir. La muerte como derecho. Y las victimas son los que forman la mayoria votante: los de a pie.
Solucion: necesitamos semaforos con paso peatonal, y que los agentes de transito se vean en las calles. Dejen que los ex diputados se cuiden solos. Y para acabar de fregar leo las nuevas normativas municipales: aplicaran multas a los peatones que no use las pasarelas o la zona de seguridad. Increible. Estamos condenados, en vida a las llamas.
Se que los responsables escucharan mis terquedades sobre cultura vial.  De otro modo no gastaria polvora en zopilotes.
?Y el transporte publico? Se ha comenzado a construir el Metro en Panama. Claro, tienen un pozo petrolero: el Canal, que recibe ingresos por US$2.318 millones anuales. Mientras nuestra mina de oro: las remesas nos da diez veces menos, y lo percibido es para consumo, no para inversion. Los dolares vuelven al origen de las importaciones.
Mas ejemplos en America Central. En Costa Rica, con una economia parecida a la salvadorena, sin remesas ni Canal, tiene un tren electrico, rapido y comodo, que une dos provincias; y optara por el tranvia en lugar los buses articulados. Pensemoslo bien: no tenemos calles anchas para carriles preferenciales, y el petroleo nos seguira incinerando. El tren y el tranvia usan electricidad, ?producto nacional? En Guatemala, los buses articulados ya comenzaron a fracasar pues se necesita mucha organizacion, vigilancia y cultura vial humanizada. La ventaja del tranvia es ser angosto, apropiado a nuestras calles. Y como las rutas tradicionales de buses seguirian existiendo, sera menos facil que violenten el paso de una via con rieles. Solo sugiero.

Read the rest of this entry →

Manlio Argueta*
Para mi satisfacción personal he adquirido un lector electrónico, pero como me atrae el interés social, he promovido la tecnología para que mis nietos no mayores de cuatro años tengan siempre un equipo electrónico disponible para que puedan buscar juegos educativos. ¡Y aprendan solos! Y lo manejan bien: resuelven rompecabezas, pintan, escriben. Esto lleva a preguntarme: ¿Estamos preparando a la docencia para dar seguimiento a estos aprestamientos? En mis conversaciones con futuras profesionales les hago ver el tema que muchos desconocen. No importa. Lo fundamental es despertarles interés, informarles, entusiasmarlos, y  más si son estudiantes universitarios de parvularia. “Ustedes no pueden ignorar el manejo independiente que los infantes desarrollan para aprender por si solos con los juegos”, les digo. “Tienen un reto, esto no es teoría”. Comprobadísimo
La tecnología es para niños y para adultos y por eso me entusiasmé al adquirir el “lector electrónico”, para comprar libros e incorporárselos. El “juguete” tiene capacidad para 1500 obras, con precio más bajo que un libro en papel. Si lleno este cupo puedo vaciarlo y comprar nuevos títulos. Y pagando una cuota mínima anual, pueden prestarme libros de una biblioteca con 200 mil libros electrónicos. El apartito pesa 170 gramos, cabe en mi bolsillo, y su tinta electrónica hace más agradable la lectura que el libro en papel. Y así, el mundo del libro y la lectura se vuelven más accesibles.
Los infantes aprenden jugando; y los adultos leemos y ahorramos pues el precio del libro digital es más cómodo; además, en la pantalla es posible subrayar y hacer apuntes al margen. Basta un leve toque para pasar las hojas o buscar las otras obras.
A propósito, desde el 2006, desde mi responsabilidad pública, estoy enfrascado en la digitalización de libros salvadoreños para incorporarlos a nuestra propia biblioteca virtual, que facilite los libros salvadoreños en Australia, en EE. UU., en Canadá, en Europa, a nuestros compatriotas de la gran diáspora que nos apoya con remesas. Porque no nos atengamos, los nostálgicos  son los padres, pero sus descendientes se educan en otro idioma y con otros valores. El documento digital le da a la familia lejana los medios para educar en casa al niño al regresar del kínder o de la Escuela Primaria. Facilitándoles obras nacionales los tendremos más cerca de nuestros valores. Vale la pena  invertir. Es un sueño que se está haciendo realidad en las Biblioteca Nacional.
A todo se agrega que AECI, desde la Universidad de Barcelona, ha financiado y ha apoyado técnicamente para crear un consorcio que incluye a nueve universidades de El Salvador, más la Biblioteca Nacional. Dicho Consorcio ha adquirido una suscripción a bases de datos con revistas y libros electrónicos, a un costo de $368,615.
La base de datos comprende obras y revistas académicas de Europa y los Estados Unidos, con posibilidad de ser traducidas al español a tres segundos del clik. Son casi once mil libros digitales y más de once mil revistas de diversos contenidos de las ciencias. El servicio ya se da en las instituciones consorciadas; pero el investigador puede visitar las bibliotecas universitarias o la Biblioteca Nacional, copiar obras completas en USB y llevarlas a casa. Todo gratuito.
Imagínense el gran aporte para estudiantes, para graduandos e investigadores: contar con publicaciones recientes, inclusive del 2011, revistas y obras de universidades del primer mundo. A la red del Consorcio se agregará un Repositorio con obras de cultura y literatura salvadoreña que llegará al mundo por Internet. ¿Milagro? La utopía está en el horizonte, pero se alcanza caminando.

América Central, abril 15 de 2012

Manlio Argueta
Según anuncio ministerial, a mediano plazo, se comprará nuevos semáforos y se hará por lo menos 15 pasos a nivel. Se habla también de un sistema de transporte público, aunque aun no hay financiamiento esta sería la mejor oportunidad para el sueño utópico en abono de la cultura vial. No hablemos de metrobuses, metropolitanos, o transmilenios para no poner los bueyes detrás de la carreta. Soñemos con los pasos elementales para abordar un sector que ha sido abandonado por cuatro décadas, por  lo cual el Centro Histórico de San Salvador se volvió un infierno. En fin, la idea es caminar, esa es la utopía, dijo un estudiante en la conferencia de un famoso escritor. La utopía es como el horizonte, tratas de alcanzarlo y se vuelve más lejano; no obstante, hay que ir hacia ese horizonte inalcanzable.
Comencemos  por los buses. Los padres de la patria deben jugar un papel para no dejarse convencer extendiendo la vida útil a los vehículos destartalados.  Si se cruzaran por el Centro Histórico jamás lo aprobarían, pues sabrían lo que es tragar el humo venenoso que respira la gente. Si les avergüenza visitar el San Salvador céntrico pueden imitar al califa de Bagdad de Las mil y una Noches, disfrazándose de menesterosos y verificar las medidas impuestas a favor de sus gobernados.
 ¿Cuánto gasta el estado para cubrir las enfermedades derivadas y de las cuales debe hacerse cargo? Después de los crímenes siguen las afecciones pulmonares como causa de muerte. Al transporte público le subsidiamos los muertos.
La cultura vial es importante para evitar los homicidios de tránsito. Más de algún funcionario ha justificado este tipo de crímenes diciendo “por no subirse a la pasarela”. No importa si son ancianos, niños o incapacitados. En fin una deshumanización que puede solucionarse caminando para el buen gobernar a favor de la ciudadanía. Sigamos soñando: si se compran los semáforos anunciados deben tener luz para el paso peatonal, no es pedir algo del otro mundo, inclusive con pase para los no videntes, y conteo de segundos para detectar el tiempo que se tiene para pasar, tanto los vehículos como los peatones, esto es una medida sicológica para los posibles homicidas desesperados que se lanzan sobre la gente a sabiendas que si atropella sale huyendo, y si es capturado transa una vida por unos pocos dólares que llegan como bendición a los parientes a cambio de un hijo o de una madre atropellada.
Estas medidas traerían consigo una cultura peatonal humanizada que debe incluir el respeto a las zonas de seguridad o “cebras” que los vehículos irrespetan. Si no  se quiere morir aplastado hay que correr, aun los incapacitados, niños y ancianos, deben pasar corriendo la calle o morir; además es una indignidad contra la Constitucional que debe asegurar la vida o al menos el respeto a las personas. Todo esto es pan pintado si no se dan los pasos primarios, caminar para hacer real el sueño que todos quisiéramos para San Salvador. Los homicidas conductores son otra criminalidad evitable y debe perseguirse.
En una futura renovación debe tomarse en cuenta el Centro Histórico por lo menos con dos pasos a nivel, y con los semáforos derribemos todas las pasarelas, excepto en las autopistas, y construirlas con rampas.  No nos acostumbremos al trato indigno.
Eso costará dinero. ¿Pero cuánto nos ahorraremos en hospitales y dolor? ¿Acaso no hemos financiado los bolsillos particulares? Basta tener confianza en la utopía del país soñado. Caminemos al horizonte deseado, no por inalcanzable imposible.

Desde El Salvador, América Central, marzo 20 de 2012

El añil es una planta perteneciente a la familia de las leguminosas y es la fuente original de tinte índigo.

Cuando regresé a El Salvador en 1993, me di cuenta de que había una edición de los años setenta en El Salvador.

Read the rest of this entry →

Grupo Cofralandes de escritores latinoamericanos, que asistieron al IV Congreso en Mar del Plata.

En los Estados Unidos escuché en forma de chistes sobre el ego de los argentinos, algunas veces ingeniosos y otras como reproche; aunque es posible que algunos fuesen de la propia cosecha de quienes les agrada el calificativo, los mismos argentinos.

Read the rest of this entry →

Walker, al darse cuenta de que río abajo acampaba el ejército tico, ordenó tirar cadáveres en las aguas.

Hace 20 años, viviendo en Costa Rica, me sorprendió la noticia de una mujer que llegó de Ecuador contaminada con el cólera. Las autoridades cerraron el residencial, e investigaron el recorrido de las aguas negras y el río desagüe. La reacción parecía exagerada. La mujer no pudo salir de su casa por dos meses hasta que presentó un recurso por limitarse sus derechos.

Read the rest of this entry →

Un tema apropiado para septiembre es referirse a la independencia; pero ahora hablo de otra independencia, la de 1856, período que con el tiempo se ha vuelto desconocido no obstante que se involucraron todos los centroamericanos. Me refiero a la Guerra Nacional, liderada por el presidente de Costa Rica Juanito Mora, y por el jefe del ejército costarricense el General (con él valen las mayúsculas) salvadoreño José María Cañas, soldado de Morazán, que cuando este fue fusilado decidió quedarse en Costa Rica dedicado a la orfebrería.

Read the rest of this entry →

El Premio Nobel Mario Vargas Llosa, al finalizar el segundo milenio de la era cristiana, en encuesta realizada en Nueva York se le preguntó por la personalidad hispanoamericana más destacada del siglo XX. Pensó unos segundos para responder: el poeta peruano César Vallejo. Silencio de varios segundos, porque esperaban algo más entre tantos nombres destacados de la política, de la intelectualidad y la ciencia, inclusive premios Nobel en varias ramas. Explicó que Vallejo había definido el dolor, el pesar y la esperanza de nuestros pueblos de habla española. Su poema fue filosofía de vida, respuesta humana ante lo inescrutable, de lo que aun no tiene respuesta. Escribió el poema como debe ser y es, hermano de la filosofía, ambas disciplinas responden y explican la existencia universal.

Hago paréntesis para decir que en esa misma oportunidad también se encuestó sobre las mejores cien obras en español, que por su influencia social habían trascendido en el siglo. Un día en la Vida de este columnista obtuvo el quinto lugar, solo abajo de cuatro premios Nobel de habla española.

Read the rest of this entry →

Cuando visité los barrios rebeldes y violentos de Medellín me mostraron videos y me di cuenta que la violencia estaba más sangrienta que entre nosotros, hablo del 2005, donde se usaba cohetes y armas de repetición para defender el espacio, para ello iluminaban la noche con poder de fuego. Entonces los civiles y políticos decidieron desideologizar las iniciativas a favor del bienestar ciudadano,  y comenzaron por promover el lema “Orgullosos de ser de Medellín”. Pero además, construyeron jardines bibliotecarios en beneficio de madres, hijos y nietos de los tirafuego. El barrio excluido se convirtió poco a poco en territorio libre de guerra. Tirios y troyanos, montescos y capuletos de la política, unieron voluntades para neutralizar la muerte. Acordaron invertir en arquitecturas novedosas para edificar las bibliotecas destinadas a lectura, talleres de cocina, informática, dibujo, costura, etc. Madres y abuelas acompañan a sus infantes lectores y reciben los talleres.

Igual pasó en Bogotá al recuperar su centro histórico, uno de los barrios más peligrosos fue convertido en un centro turístico envidiable. Casi igual pasó en Bilbao, capital del País Vasco. Ellos comenzaron por crear un centro de proyecciones mundiales y fundaron el bello Museo Guggenheim. Resarcieron la inversión en cultura al ahorrarse en medicinas, en médicos, hospitales, en sangre, dolor y lágrimas.

Read the rest of this entry →